エゴイスト　　　〜手塚side〜





嗚呼、俺は何をやっているのだろう

何故越前にキスなんて真似をしてしまったんだ？

…好き？いや、そんな気持ちとは違う…

何故だろう…重く苦しく、俺を縛り付ける感情があるのは…

俺にとっての休息など無いにしても

この息苦しいまでの空気は…

まるでアイツのようだと思った


「手塚。まだ部活に英二と越前が来てないんだけど…」


大石の心配そうな声が、俺の耳を掠めた。

…大方、菊丸は保健室だろう。

不二と菊丸の関係を知らない訳ではない。

だからそれはいいとしても…越前が来ていないのには不安が過ぎる。

…越前は、不二に狙われているから。


「手塚？どうしたんだ？」

「…いや、何でもない。菊丸の事は不二が知ってるだろう。…不二ッ！」


呼ぶと、不二はすぐにこちらに来た。


「何か用？手塚」

「……菊丸の居場所を知ってるな？」

「うん。保健室だけど」

「ならいい。…越前の居場所も知ってるか？」

「え？まだ来てないの？？」

「あぁ、だからお前がまた何かしたのかと思ってな」


俺の言葉に、不二は静かに微笑んだ。


「やだな、僕は何もやってないよ。それを言うなら君だろ？狼君♪」

「不二…見ていたのか」

「偶然だよ…。それにしても酷い奴だね。好きでもない相手に、あんな事するなんて」

「…っ好きでない訳では…」

「越前の身体とテニス、どっちを心配してるの？って訊いたよね。…君は、テニスだと答えたんだよ」

『君が越前に興味を持ってるなんて有り得ない。もしあるなら…それは嫉妬だ』


嫉妬…？俺が、誰に……？


「…俺は嫉妬などしない」

「へぇ…、でも僕が「越前を壊す」って言ったら…どうするだろうね？」

「！！！」

「ほら、動揺した。それは恋心じゃなくて、僕の興味が越前にあるという嫉妬心だよ」


不二の興味が越前に…

いや、まさか…仮に嫉妬していたとしても…

それじゃあまるで、俺が不二の事を好きだと言ってるようなものではないか…？


「手塚…？顔が蒼いぞ？」

「ッあ、あぁ。平気だ」


大石の声を聞いて、ハッとした。

そうだ、此処には大石を始めとした多くの部員が居る。…こんな会話を聞かせる訳にはいかない。


「不二、二人だけで話がしたい」

「……構わないよ」


俺が歩き出すと、不二はその後に続いた。

…珍しいな、俺の言う事を素直に聞き入れるなんて。


「…俺が嫉妬していると、何故思うんだ」


コートから離れ、校舎裏の隅にまで来た所で、不二に問いただした。

不二は普段とは違う…にこりともしない、かと言って剣幕とは違う顔つきをした。


「だって君、僕の事が好きでしょ？」

「何を馬鹿な事を…！俺は越前の事が好きだと…」

「それが【嫉妬】だと言ってるんだ。…大体、それが違うと言うなら…君は一体何を考えてるの？」

「…？」


不二は哀しそうな表情をした。

…俺が、こんな表情にさせてしまっているのか？


「君が、越前君に僕を仕向けたんだよ？君がこの状況をお膳立てしたんだ」

「何の事だッ」

「…越前と交流を持て。アイツはお前の事を知らなすぎる。覚えてる？君が僕に言ったんだよ」

「それは…俺の本音だ。越前とお前の接点が薄いようだったから…！」

「そうした結果、僕がどうするかなんて…君には予測出来た事のはずだよ」


……確かに、そうかもしれない。

不二を越前に近づけたら、こうなる事は判っていた。

なのに…俺は……


「君は僕を試したかったんだよ…。『可愛い越前を近づけても、俺を選んでくれるだろうか』ってね」

「？！」

「君の心は僕を愛してる。だけど身体が拒否している。…当たり前だね、壊されたんだから」

「…俺は…」

「これだけ言われても、まだ僕より越前が好きだと言えるかい？」

「…………」

「可哀想にね。越前は君の事が好きなのに、肝心の手塚は…自分の事を嫌っている上に利用してきたなんて」


そうなのか…？だから越前にキスした時、妙な感じがしたのか…？

俺は越前を憎んでいるのか？【壊されるだけ】だった俺と違い、【それでも愛される】可能性を持った越前を…。

もしそうなら、なんて醜く、小さな人間なのだろう。

…己の欲の為に、越前を騙す事をしてしまうかもしれない。


「ふふ…やっと自分の気持ちが判ったの？さて…君はこれからどうするつもり？」

「…俺の気持ちは変わらない。お前が越前を壊すのを、全力で阻止するつもりだ」

「へぇ、自分の気持ちを誤魔化すんだね」

「………あぁ」


口ではそう言っても、越前を好きになる気など無い。

…そして、不二が越前に近づくのを止めるのではなく、越前が不二に近づくのを止める。

そうする事が、今の俺に出来る唯一の事だ。


「手塚、君にはもっと期待してたのにな」


不二の手が、俺の頬へと伸びる。

その温もりは、かつて感じたものと同じままだ。


「もっと…僕にスリルを与えてくれると思ったのに」

「勝手な事を…。お前の貧欲なスリルなど、俺に満たせる訳がないだろう？」

「クス…判ってるよ？でもね、期待してしまうんだよ…」


不二の頬を、涙が通った。

…何故？こんなに儚げな不二は、今まで見た事がない…。


「本当は誰かに止めてもらいたいのに…！最後の希望であった手塚まで…僕は壊してしまったから…ッ」

「不二…、しかし…」

「ごめんね、許される事じゃないよね。…それに、僕は君の心まで奪ってしまった…」

「…」

「あんなに真面目に生きてた手塚を…こんな世界に巻き込んでしまうなんてね」


同性愛…確かに、昔の俺には考えられなかった言葉だ。

今自分が経験しているなんて…。


「俺は…お前が好きではない。だが、誰のものにもしたくない」

「フッ…我侭だね、手塚は…」

「お前にだけは言われたくない科白だな」

「そうだね。…でも、何で？何故、自分を苦しめた相手を？」

「…それが判ったら苦労はしない。ただ…心に焼き付くんだ」

「成る程」


不二はやっと笑顔らしい笑顔を浮かべると、俺に軽くキスをした。


「…ッ不二」

「嫌だった？…そうだね、君は僕を愛してないんだよね。でも…」

「ッ…ん」

「それは僕も同じだから」


不二は消え入りそうな声でそう呟くと、コートの方へと足を向けた。

その後姿に、いつもの不二はなかった。

罪を後悔しながら絞首台へと進む、罪人のようだった。


「不二ッ…？！」

「…ん？」

「…お前、何を考えてるんだ？」

「…さぁね。僕も自分の気持ちが、判らない一人だから」


自分の気持ちが、判らない一人…。不二が誰を指しているのか判る。

不二と菊丸と越前…そして俺だ。

複雑な糸で絡み合いながらも、誰一人として自分の本心を掴めていない。

…その『本心』を全員が理解した時、どうなるのか…


「手塚、僕を好きになるのは止めた方が良い。…忘れた？僕の異常な愛し方を…」


不二は歪んだ笑顔で言った。…忘れる訳がない、あの屈辱を。

好きにはならない。いや、なれない。

過去を繰り返す事だけは、したくないから。


「…僕を好きになる事が、自分を苦しめるって理解してるならいいんだ。じゃあね」


踵を返すと、不二はまた歩き出した。

一人佇む俺は、これからの事を考えた。

とても悲しく、恐ろしく虚しい恋愛をするであろう自分に…

向き合う事が出来そうにない俺は

ただ呆然と己の気持ちを恐れた。